Entre os muitos animais incríveis do nosso planeta, existe um que merece destaque por um motivo curioso: ele é considerado o mais corajoso, e talvez até o mais destemido, do mundo. Estamos falando do ratel, também conhecido como texugo-do-mel. Ele pode parecer pequeno e até inofensivo à primeira vista, mas a verdade é que poucos bichos enfrentam a natureza com tanta ousadia quanto esse.
Você provavelmente nunca viu um ratel ao vivo. Mas ele está presente em boa parte da África e também em regiões do sul e oeste da Ásia. Seu nome científico é Mellivora capensis e ele faz parte da família dos mustelídeos, a mesma das lontras e doninhas. Mas ao contrário de seus primos, o ratel ficou famoso por uma característica bem particular: ele não tem medo de quase nada.
Um comedor de mel… e de cobras venenosas
O apelido texugo-do-mel vem de um dos seus alimentos preferidos: o mel. Ele adora invadir colmeias para se deliciar com o néctar e, curiosamente, quase não se incomoda com as picadas das abelhas. Isso porque sua pele é grossa e resistente, o que o protege até de ataques de ferrões.
Mas o cardápio do ratel vai muito além do mel. Ele é um verdadeiro comedor de tudo: come frutas, ovos, insetos, pequenos mamíferos e, pasme, até cobras altamente venenosas. E não estamos falando de enfrentar cobras pequenas. O ratel ataca e devora até as espécies mais perigosas da África, como a mamba-negra. Ele aguenta o veneno por um tempo, chega a desmaiar, mas logo se recupera e continua a refeição como se nada tivesse acontecido.
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Sem medo de ninguém
Uma das coisas mais impressionantes no comportamento do ratel é sua valentia. Ele não foge de brigas, mesmo quando o adversário é muito maior. Já houve registros de ratéis enfrentando leões, hienas e outros predadores poderosos. Às vezes, nem é por defesa, ele simplesmente não aceita ser intimidado.
Essa coragem é reforçada pela sua estrutura física. Além da pele espessa, o corpo do ratel é muito flexível, o que dificulta que um inimigo o segure por muito tempo. Ele também tem dentes fortes, garras afiadas e uma mordida poderosa. Mesmo quando encurralado, ataca com tudo, sem hesitar.
Inteligente e determinado
O ratel não sobrevive apenas com força e coragem. Ele também é esperto. Para caçar, por exemplo, cava buracos rapidamente para pegar ratos e outros animais escondidos no chão. Já foi visto subindo em árvores para alcançar ninhos e até gaviões. E se uma cobra está enrolada em seus ovos, ele enfrenta mesmo assim, sem pensar duas vezes.
Outra cena comum é vê-lo invadindo territórios de outros animais em busca de comida. Ele rouba ovos de aves, desafia cobras pelo seu lanche e, se necessário, disputa restos de carcaças com leões. E quando encontra uma tartaruga, usa seus dentes afiados para quebrar o casco, algo que poucos conseguem fazer.
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Um animal que surpreende
O ratel pode não ter a aparência mais imponente da natureza, mas sua postura diante da vida selvagem chama a atenção. Ele é direto, rápido e não costuma perder tempo com estratégias complicadas. Se tem um obstáculo, ele simplesmente enfrenta. E na maioria das vezes, vence.
Mesmo sendo pequeno, com cerca de 60 cm de comprimento e pesando no máximo 14 kg, ele já provou que tamanho não é documento. Não é à toa que foi apelidado pelo Guinness World Records como “o animal mais destemido do mundo”.
Talvez a maior lição que o ratel nos dá seja essa, não importa o tamanho, mas sim a atitude diante dos desafios. E nesse quesito, ele é um verdadeiro gigante.
