Por que usamos @ nos e-mails? A origem do símbolo irá te surpreender

Você já se perguntou por que o arroba (@) é indispensável nos endereços de e-mail? Embora pareça apenas um detalhe, ele tem um significado importante e uma história curiosa que remonta a séculos antes da internet. Hoje, o @ é essencial para o envio de mensagens eletrônicas, mas sua origem vem de tempos antigos, quando era usado para fins completamente diferentes. Vamos entender melhor essa trajetória.

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A origem do @: muito antes da internet

Diferente do que muitos pensam, o símbolo @ não foi criado com a internet. Na verdade, ele tem uma história que começa muito antes dos computadores existirem. Sua origem vem lá da Idade Média, quando monges copistas o utilizavam em manuscritos para substituir a preposição latina “ad”, que significa “a” ou “para”. Esse hábito facilitava o trabalho de escrita, economizando tempo e espaço nos pergaminhos.

Mais tarde, o @ começou a aparecer em documentos comerciais. No século XVI, comerciantes espanhóis e portugueses o usavam para representar uma unidade de medida chamada “arroba”, que equivalia a cerca de 15 quilos. Esse uso se espalhou por vários países, e o símbolo passou a indicar preços por unidade. Um exemplo seria “5@£2”, que significava “5 unidades a 2 libras cada”.

Com o avanço das máquinas de escrever no século XIX, o símbolo ganhou um lugar definitivo no teclado. Ele foi incluído porque era útil para correspondências comerciais e cálculos financeiros. No entanto, mesmo com essa popularidade, o @ ainda não era tão conhecido do público geral até a chegada da internet.

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O papel do @ no e-mail

Foi apenas em 1971 que o arroba ganhou o significado que conhecemos hoje. O engenheiro e programador Raymond Tomlinson, considerado o criador do e-mail, precisava de um símbolo para separar o nome do usuário do servidor de e-mail. O objetivo era diferenciar o destinatário do domínio onde a mensagem seria recebida.

Tomlinson escolheu o @ por um motivo prático: ele era pouco usado em nomes próprios e frases comuns, o que evitava confusões nos endereços. Além disso, em inglês, a pronúncia do símbolo é “at”, que significa “em”. Assim, um endereço de e-mail como “joao@gmail.com” pode ser lido como “João no Gmail”. Essa escolha foi simples, mas transformadora, pois permitiu a criação do modelo de comunicação digital que usamos até hoje.

Além de estabelecer o uso do @, Tomlinson também introduziu os campos “De”, “Para” e “Assunto”, criando a estrutura básica dos e-mails modernos. Isso mudou completamente a forma como as pessoas se comunicavam, tornando as mensagens eletrônicas uma ferramenta essencial para o mundo corporativo e pessoal.

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O uso do @ além do e-mail

Com o crescimento da internet, o símbolo @ começou a aparecer em outros lugares. Hoje, o seu uso é comum em redes sociais para identificar e mencionar usuários. No X, Instagram e Telegram, por exemplo, o @ é colocado antes do nome do perfil para direcionar mensagens ou referenciar alguém em uma postagem. Se você já marcou um amigo em uma foto ou respondeu a um comentário, com certeza usou o símbolo nesse contexto.

Outro uso interessante do @ está na programação e em comandos de sistemas, onde ele é utilizado para indicar funções ou referências específicas. Também está presente em linguagens como Python e JavaScript, desempenhando papéis técnicos que facilitam a automação e organização de informações.

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Curiosidades sobre o @ ao redor do mundo

Embora seja conhecido globalmente, o @ recebe nomes diferentes em vários países. No Brasil e em países de língua espanhola, ele recebe o nome de “arroba” devido à unidade de medida histórica. Já na Alemanha, recebe o nome de “Klammeraffe”, que significa “macaco-aranha”, por causa da sua forma curva.

Enquanto isso, em Israel, o seu é “strudel”, por lembrar o formato do famoso doce europeu. Por fim, na Itália, muitas pessoas o chamam de “chiocciola”, que significa “caracol”.

Essa variação de nomes mostra como o @ foi se adaptando às diferentes culturas ao longo do tempo, ganhando significados distintos dependendo do contexto e da região.

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A importância do @ na comunicação digital

Atualmente, é difícil imaginar o mundo digital sem o @. Ele se tornou um símbolo universal da comunicação online, sendo indispensável para e-mails, redes sociais e até mesmo para algumas plataformas de serviços e softwares. Apesar de sua origem antiga, ele continua evoluindo e se adaptando às novas tecnologias, mantendo-se relevante mesmo em um cenário de mudanças constantes.

Saber sua história nos ajuda a entender melhor a evolução da comunicação e como pequenos detalhes podem ter um impacto enorme na maneira como nos conectamos com o mundo.