O hábito das pessoas em quase todos os países do mundo é começar o dia com uma xícara de café. Todos conhecemos seus efeitos no despertar, por isso é natural que, ao acordar de manhã, peguemos uma xícara de café aromático e quente e o apreciemos. Esse “impulso” de cafeína funciona muito bem no que diz respeito ao efeito imediato de iniciar o dia com energia.
Contudo, após algumas opiniões controversas na internet, decidimos consultar especialistas para saber se essa tradição matinal popular de “enganar” o corpo e a mente com café, faz realmente bem à nossa saúde.
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Efeitos positivos e condições para o consumo de café
Cada vez mais pesquisas estão focadas no café e seus efeitos sobre a saúde. Em geral, pode-se dizer que o consumo de café traz benefícios importantes, às vezes quase terapêuticos ou preventivos.
Porém, segundo especialistas, até mesmo o café precisa ser consumido sob certas condições para que seus efeitos positivos sejam mantidos.
Consumo correto do café
O consumo de um café bom e recém-torrado, preparado com os métodos adequados, é absolutamente essencial. Esse café de preferência puro, preto, sem açúcar e sem leite deve ser consumido em quantidades específicas, de acordo com o metabolismo de cada pessoa.
Além da quantidade, o momento do consumo é essencial para garantir os benefícios e minimizar os efeitos negativos.
Cafeína e o sono: o impacto do café noturno
Devemos considerar a capacidade conhecida da cafeína de inibir o cansaço. Quando precisamos trabalhar ou dirigir, esse efeito é útil. Porém, também é preciso aceitar que suprimir o cansaço à tarde ou à noite pode afetar negativamente nossos hábitos de sono.
Exemplo: suponha que você tenha muito trabalho e faça uma pausa para um café às 17h. Esse café pode lhe dar energia, mas a cafeína consumida nesse horário ainda estará no seu organismo por volta das 23h.
A cafeína leva de 4 a 8 horas para ser eliminada do organismo, em média, cerca de seis horas, variando de pessoa para pessoa. Isso significa que um café tomado à noite pode afetar a capacidade de dormir, ou ao menos a qualidade do sono, mesmo que você consiga adormecer.
A cafeína pode perturbar todo o ciclo do sono, prejudicando todas as fases necessárias para o funcionamento saudável do corpo.
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Ritmos naturais do corpo, entendo o dia e a noite
Assim como o dia segue a noite, nosso corpo funciona de acordo com o chamado relógio biológico, nossos ritmos circadianos. Esses ritmos internos regulam processos como a produção de melatonina (para o sono) e cortisol (para o estado de alerta).
Quando a cafeína interfere nesses processos, efeitos negativos à saúde podem surgir. A cafeína pode afetar tanto a produção de cortisol quanto o controle da glicose no sangue.
Como a cafeína interfere na produção matinal de cortisol?
O cortisol, conhecido como o hormônio do estresse, é liberado naturalmente pelas glândulas suprarrenais em ondas ao longo do dia, sendo a primeira onda logo após acordarmos. O cortisol ativa e regula várias funções do corpo, como a disposição para atividades similar à ação da cafeína.
Se nos acostumarmos a tomar café logo após acordar, o corpo pode entender que não precisa mais produzir tanto cortisol nesse momento, já que está recebendo estímulo da cafeína. Com o tempo, essa substituição pode levar a uma dependência do café matinal algo próximo a um vício.
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Estudos sobre o aumento da glicose no sangue após café matinal
Pesquisas recentes de cientistas britânicos mostram que o sono afetado pela cafeína altera o metabolismo, especialmente no que diz respeito aos níveis de açúcar no sangue.
Como doenças cardiovasculares e diabetes são muito comuns e perigosas, é importante manter a glicemia em níveis seguros para reduzir esses riscos.
Na pesquisa, 29 homens e mulheres participaram de três experimentos:
- Dormiram normalmente e, pela manhã, tomaram uma bebida açucarada.
- Dormiram mal (acordados a cada hora) e tomaram a mesma bebida ao acordar.
- Dormiram mal, mas tomaram primeiro café preto forte e, meia hora depois, a bebida açucarada.
Resultados da pesquisa sobre café e metabolismo
A análise de sangue revelou que uma noite de sono ruim não afetou tanto os níveis de açúcar no sangue após o café da manhã. No entanto, quando os participantes tomaram café preto antes do café da manhã, seus níveis de açúcar aumentaram em cerca de 50%.
Esse aumento é provavelmente causado pelo fato de que a cafeína provoca resistência à insulina, dificultando a regulação do açúcar no sangue.
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Qual é o melhor horário para o primeiro café do dia?
Esses resultados indicam que devemos evitar tomar café imediatamente após acordar e antes do café da manhã.
O ideal seria beber café entre o café da manhã e o almoço, quando ocorre a segunda liberação natural de cortisol no organismo.
