Hoje apresentaremos a história da curandeira jamaicana Mary Seacole que esteve na linha de frente da guerra, embora os britânicos a tenham rejeitado por causa da cor de sua pele.
Claro, vale a pena mencionar que até hoje ela é uma figura controversa, pois alguns acreditam que essa história é um mito. Abaixo você encontrará mais respostas.
De acordo com sua autobiografia, Mary Seacole salvou milhares de soldados com seus remédios caseiros controversos.
Aos cinquenta anos, decidiu viajar para a Crimeia por conta própria para ajudar os soldados feridos, pois havia uma enorme falta de pessoal e de organização adequada.
Foi a primeira mulher a entrar em Sebastopol após o fim da guerra e uma das poucas negras a estar na linha de frente das batalhas.
Sem ter estudado medicina e com apenas o conhecimento prático e os remédios caseiros de sua terra natal, a Jamaica, enfrentou a desconfiança da maioria, que a considerava apenas uma charlatã.
No entanto, sua contribuição foi reconhecida por muitos soldados e oficiais que participaram da Guerra da Crimeia, e a Grã-Bretanha a homenageou como uma das mais importantes personalidades negras do país.
A vida na Jamaica e a “educação” em remédios caseiros
Mary Grant nasceu em 23 de novembro de 1805 em Kingston, Jamaica.
Era filha de um oficial escocês que servia no Exército Britânico e de uma mulher jamaicana mestiça. Embora fossem considerados cidadãos livres, sua mãe e irmãos tinham poucos direitos políticos. Não tinham direito a voto, não ocupavam cargos públicos e não podiam trabalhar no setor público.
Sua mãe tinha um hotel em Kingston, principalmente para oficiais do exército e suas esposas, e, ao mesmo tempo, fornecia cuidados básicos com o uso de medicamentos fitoterápicos aos moradores da capital que não desejavam consultar um médico.
Desde cedo, Mary se interessou muito por ervas medicinais e tratamentos à base de plantas. Foi sua mãe quem a iniciou nesse caminho, ensinando-lhe muitos remédios tradicionais do Caribe e da África, trazidos pelos escravos do continente africano.
Gradualmente e com a ajuda de uma senhora idosa rica, foi treinada como enfermeira e aprendeu a tratar doenças endêmicas, como a febre amarela. Em novembro de 1836, Mary casou-se com Edwin Seacole, um comerciante que se hospedava no hotel de sua mãe.
O casal administrou uma loja em Kingston, mas o casamento não durou muito, pois Seacole morreu oito anos depois.
Pouco tempo depois, sua mãe também morreu, mergulhando Mary em profunda tristeza.
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Os preparados vegetais contra a cólera
Antes de se casar com Seacole, Mary viajou para vários países do Caribe, incluindo Cuba, Haiti e Bahamas, bem como para a América Central e a Inglaterra.
Em suas viagens, completou seu conhecimento de medicina tradicional juntamente com os métodos europeus modernos. Em 1851, viajou para o Panamá e viveu dois anos na cidade de Las Cruces.
Inicialmente, ajudou seu irmão, Edward, que havia aberto uma pousada, mas alguns meses depois, Mary abriu seu próprio negócio, o “British Hotel”, que era essencialmente uma grande sala de jantar com um quarto e uma barbearia.
Naquela época, uma epidemia de cólera eclodiu no Panamá e, como não havia médico, Seacole tentava tratar os doentes fazendo misturas de ervas com propriedades medicinais. Ela fez o mesmo quando voltou para a Jamaica.
Combinando medicamentos fitoterápicos com chumbo e cloreto de mercúrio, em muitos casos ela reduziu ou até curou sintomas leves de cólera e febre amarela.
A contribuição de Seacole na Guerra da Crimeia
Em 1853, a Rússia invadiu a Turquia. A Grã-Bretanha e a França, temendo o grande poder russo, lutaram ao lado da Turquia. Esse conflito ficou conhecido como Guerra da Crimeia.
Pouco depois de os soldados britânicos chegarem ao campo de batalha, foram acometidos por malária e cólera. Em poucas semanas, mais de 8.000 soldados adoeceram. A assistência médica tornou-se necessária e imediata.
Ela se ofereceu como voluntária para a guerra, mas foi rejeitada por causa de sua cor. Quando a guerra eclodiu, Seacole estava em Londres. Assim como no Caribe, também na Inglaterra, além de seus trabalhos, atuava como curandeira.
Seacole, ao saber da terrível situação na guerra, dirigiu-se ao War Office de Londres, pedindo para ser transferida para a Crimeia e oferecer sua ajuda e conhecimento para combater as duas doenças epidêmicas.
O War Office recusou. A enfermeira Florence Nightingale fez o mesmo ao rejeitar o pedido de Seacole para viajar com ela e outras 38 enfermeiras para a Crimeia.
Infelizmente, opiniões racistas prevaleciam naquela época. Seacole tinha mais de cinquenta anos e era considerada velha, não tinha diploma ou credencial de que sabia algo sobre medicina e enfermagem, mas o principal era que não era branca.
Era uma mulher negra que se declarava enfermeira e herbalista terapêutica e foi acusada de ter encontrado a oportunidade de ir para a Crimeia para expandir suas atividades comerciais.
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A persistência vence
No entanto, ela não se desanimou. Com a ajuda de um parente distante, Thomas Day, que trabalhava no setor naval, viajou para a Crimeia por conta própria.
Na cidade de Balaclava, iniciou seu próprio negócio, que novamente chamou de “British Hotel” e era algo como uma cabana, metade pousada, onde Seacole oferecia comida e bebida. Ao mesmo tempo, montou um posto de atendimento improvisado com o objetivo de prestar serviços médicos e primeiros socorros aos soldados.
Os soldados gravemente feridos eram transferidos para os hospitais gerais que ficavam a alguns quilômetros de distância, e assim Seacole tratava pequenos ferimentos e sintomas leves, como enxaquecas e gastroenterites.
No entanto, não foram poucas as vezes que Seacole cuidou de soldados feridos no campo de batalha.
Sua reputação como curandeira e apoiadora combativa que oferecia comida. Rapidamente sua fama se espalhou, e muitos soldados se referiam a ela como “Mãe Seacole”.
A cabana de Mary também funcionava como um local de abastecimento antes que os soldados se movessem para Sebastopol.
Seacole transportava comida, vinho e medicamentos em mulas para os campos de batalha, e encontrou passagens especiais onde podia cuidar dos feridos de ambos os lados do conflito.
A falência e o retorno à Inglaterra
Após o fim da guerra, Seacole retornou à Inglaterra. Durante a Guerra da Crimeia, diz-se que ela salvou milhares de vidas de soldados feridos e os tratou na clínica improvisada que ela mantinha.
Embora cobrasse pelos medicamentos que fornecia, nunca pediu dinheiro a alguém que não podia pagar.
Seu negócio faliu e ela caiu em dificuldades financeiras. Então, decidiu escrever e publicar sua autobiografia.
Seu livro, “The Wonderful Adventures of Mrs Seacole in many lands”, foi um grande sucesso.
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No prefácio de seu livro, um ex-oficial que esteve na Crimeia escreveu:
“Acredito que a Inglaterra nunca esquecerá aquele que cuidou de seus filhos doentes, que ajudou financeiramente os feridos e realizou os últimos desejos de alguns de nossos mortos mais ilustres.”
A Rainha Vitória reconheceu sua contribuição e Seacole foi condecorada com a Medalha da Crimeia. A lendária enfermeira morreu em 1881 no esquecimento.
As contestações póstumas
Muitos anos após sua morte, Seacole foi reconhecida mais uma vez e considerada a mais importante personalidade negra da Grã-Bretanha.
A “heroína da Crimeia” e seus feitos tornaram-se conhecidos pelas crianças através dos livros escolares, enquanto muitas placas comemorativas e uma estátua adornam vários lugares de Londres.
No entanto, em 2012, a historiadora Lynn McDonald declarou que “é aceitável ter uma estátua para quem você quiser, mas Seacole não foi uma enfermeira pioneira, não se chamava enfermeira, nem exerceu enfermagem e nunca teve nenhuma relação com o Hospital St Thomas ou qualquer outro hospital”.
O referido hospital estava intimamente ligado à enfermeira Nightingale, e muitos argumentaram que Seacole menosprezou a contribuição da mencionada na Guerra da Crimeia.
A maioria das informações sobre as ações de Seacole foram retiradas de seu livro, e assim muitos que questionam suas ações falam de uma “empresária que embriagava seus hóspedes”, enquanto divergem sobre quem exatamente era Mary e o que ela fez na guerra.
