Devido ao Dia Internacional do Enfermeiro, hoje apresentaremos a vocês Florence Nightingale, a mulher considerada a pioneira da enfermagem moderna e que estabeleceu a profissão de enfermeira.
Em sua homenagem, celebra-se anualmente a 12 de maio o Dia Internacional do Enfermeiro.
A história da enfermagem remonta à antiguidade, com as primeiras figuras conhecidas sendo Fainarete, mãe de Sócrates, considerada a primeira parteira na antiga Atenas, e as mulheres anônimas que cuidavam dos doentes nos Asclepiéia, os primeiros santuários de cura organizados.
Na Idade Média e na era moderna, a enfermagem adquiriu um caráter científico, com a figura proeminente de Florence Nightingale, que organizou a enfermagem moderna, introduzindo práticas de higiene, estatística e formação profissional.
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Quem foi Florence Nightingale?
Florence Nightingale nasceu em 12 de maio de 1820 em Florença, onde seus pais ricos residiam temporariamente, e cresceu na Inglaterra. Foi educada em grande parte por seu pai, que lhe ensinou grego antigo, latim, francês, alemão, italiano, história, filosofia e matemática.
Em 1850, foi admitida no Instituto das Diaconisas Protestantes de Kaiserswerth, na Alemanha, e frequentou todos os cursos de formação como enfermeira. Em 1853, foi nomeada superintendente do Instituto para o Cuidado de Senhoras Doentes, em Londres.
Em março de 1854, eclodiu a Guerra da Crimeia e, em setembro do mesmo ano, as forças franco-britânicas desembarcaram na Crimeia. Quase imediatamente, a opinião pública britânica foi abalada por publicações que descreviam vividamente as péssimas condições vividas pelos doentes e soldados britânicos feridos.
Para quem não sabe, a Guerra da Crimeia (1853–1856) foi um conflito significativo do século XIX, travado principalmente na península da Crimeia e que afetou drasticamente o equilíbrio de poder na Europa.
Florence Nightingale oferece seus serviços na Turquia
Nightingale ofereceu-se imediatamente para prestar seus serviços e, com um grande grupo de enfermeiras, chegou a Constantinopla em 5 de novembro, onde teria total responsabilidade pelo setor de enfermagem nos hospitais militares que operavam na Turquia, então aliada dos anglo-franceses contra os russos.
Lá, constatou que não havia sequer o básico para realizar seu trabalho. Os quartos estavam cheios de ratos e pulgas, e a quantidade diária de água disponível para cada pessoa, para todos os usos, não ultrapassava os 200 ml. Além disso, teve que enfrentar a atitude hostil dos médicos, que não permitiam que as enfermeiras entrassem nos quartos dos pacientes.
Após a Batalha de Inkerman (5 de novembro de 1854), os hospitais militares de Constantinopla foram inundados de doentes e feridos. As roupas e as camas não eram suficientes para cobrir as necessidades hospitalares imediatas, resultando em feridos deitados nos corredores sobre esteiras, em meio à sujeira causada pela inadequação das instalações sanitárias.
Então, Nightingale foi chamada para ajudar, e uma de suas primeiras exigências foi a compra de 200 escovas para a limpeza do edifício. Em seguida, providenciou a limpeza das roupas sujas que os feridos vestiam, fora do hospital.
Até o final do ano, já havia assumido o abastecimento do hospital. Entre os muitos problemas que enfrentava, estava a indisciplina das enfermeiras, muitas das quais precisou enviar de volta por estarem bêbadas ou cometerem faltas morais.
Nightingale passava muitas horas por dia nos quartos dos pacientes e não houve quase nenhum soldado que não tivesse recebido seus cuidados pessoais. Todas as noites fazia visitas aos quartos para confortar e dar conselhos, ganhando assim o apelido de “A Dama da Lâmpada”. Em 16 de março de 1856, foi nomeada superintendente do setor de enfermeiras de todos os hospitais militares.
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Após a guerra
Após o fim da Guerra da Crimeia, Nightingale embarcou em um navio com destino à Inglaterra, onde já era há muito tempo uma heroína nacional.
Retornava à sua pátria determinada a influenciar os serviços estatais, com o objetivo de melhorar os cuidados médicos, as condições de vida e a nutrição do soldado britânico.
No entanto, encontrou dificuldades, pois os altos funcionários encaravam com compreensão a possível aplicação de seus planos, mas sem muito entusiasmo.
As coisas começaram a mudar quando, em outubro de 1856, encontrou-se com a Rainha Vitória. A rainha ouviu suas propostas e, em maio de 1857, criou a Comissão Real para Assuntos de Saúde, na qual Nightingale teve um papel e uma contribuição significativos, com a redação do volumoso relatório intitulado “Notas sobre assuntos que afetam a saúde, a eficiência e a administração dos hospitais do exército britânico”.
Uma das consequências das atividades da comissão foi a fundação da Escola Médica Militar em 1857.
Entretanto, Nightingale também estava ocupada com outras atividades pioneiras. Em 1860, utilizou 45.000 libras esterlinas do “Fundo Nightingale”, provenientes de contribuições públicas em homenagem ao seu trabalho na Crimeia, para fundar a Escola de Enfermeiras no Hospital St. Thomas, em Londres, uma escola pioneira em seu gênero em todo o mundo.
Em poucos anos, foi a principal responsável pela instituição da formação de parteiras e enfermeiras nos consultórios dos asilos.
Da glória ao trágico fim
A partir de 1857, Nightingale viveu principalmente em Londres. Passava a maior parte do tempo em casa, sofrendo de depressão. Deitada na cama, recebia inúmeros visitantes, desde os mais altos funcionários até as pessoas mais humildes.
Sua visão começou a enfraquecer gradualmente, até que ficou completamente cega em 1901. Em 1907, o rei Eduardo VII concedeu-lhe a Ordem de Mérito, e ela foi a primeira mulher a receber essa honraria.
Florence Nightingale morreu em idade avançada em 13 de agosto de 1910, em Londres.
Vale a pena mencionar que, naquela época, a contribuição de Caroline Hampton, que estabeleceu o uso de luvas esterilizadas em cirurgia, também foi significativa.
Em um próximo artigo, falaremos sobre Mary Seacole, uma enfermeira notável e corajosa da Jamaica, que atuou na Guerra da Crimeia, oferecendo cuidados valiosos aos soldados feridos.
Apesar de sua contribuição, foi injustiçada devido à sua origem e cor de pele, pois as autoridades da época se recusaram a integrá-la oficialmente ao corpo de enfermagem.
No entanto, ela não se deixou abater e fundou seu próprio refúgio médico, demonstrando com suas ações, seu valor e dedicação.
